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模糊的台灣
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近幾年，無數台灣設計師、設計公司在眾多國際設計獎項中，獲獎連連，媒體吹捧，彷彿台灣設計已站上國際舞台的中心。
諷刺的是，捧紅不少國內設計師及設計公司，被譽為全球設計界最高榮譽的紅點設計獎(red dot)總裁Peter Zec曾私下告訴國立台灣藝術大學設計學院院長林榮泰：「so what！」
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父母親是高雄人，Janet在美國出生、求學，她四處旅行，精通多國語言，偶然的機會回台找阿嬤，一待就走不開。這幾年，隨著工作上山下海，更介紹很多外國朋友來台灣，在外國友人眼裡，台灣漂亮但很陌生，Janet的朋友都被台灣的美「嚇一跳」。
但是，真要他們說出代表台灣的品牌、特色，卻頓時語塞。Janet表示，泰國代表旅遊，實用、精緻是日本的代名詞，韓國可能是電子用品，台灣呢？「狀況很多」，外國友人的答案，令她苦笑搖頭。
得獎 「so what！」
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Janet說，很多她的外國朋友騎捷安特、用htc手機，卻沒人知道這麼棒的東西是made in Taiwan；與紅點設計獎在全球設計界同樣具有舉足輕重地位的iF設計獎總裁Ralph Wiegmann也以自己孩子為例，他小孩不知道自己騎的捷安特是台灣做的。
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顯然，得獎和產業發展是兩回事，跟一般人認知也形成極大的落差，不僅如此，恐怕還有焦慮存在。
廿多年來，國內廠商因人工、原料及市場等因素，外移大陸，這幾年，連設計產業也外移，08京奧之前，中國作為當今世界市場中心的吸力早已逼使設計產業進駐。
然而，國內一位大型設計公司老闆卻憂心說，大陸業者虎視眈眈看著你，你做一個，他們在後面做第二個，只要外觀改一下，目的就是取代你；也有設計師納悶：大陸和台灣怎麼區隔？同文同種，國外分不清楚，把台灣當中國，這究竟是好，還是不好？
「生活型態」趨勢浪潮 會是台灣設計新出路？
欠缺品牌知名度，或憂慮大陸來勢洶洶，都說明台灣設計需要關鍵性的出路。
Peter Zec認為從生活中去尋找。
他以台北為例表示，台北吸引人的不是台北101，而是台北人的生活型態！台北的美食，還有熱情、待人有禮，好客的台北人，「是這些特色讓我一再重遊，不是台北101！」
最近十年來，全球的設計圈也在轉型，不再只強調功能性，更要有生活感，充滿特殊的生活型態氛圍。
什麼是生活感、生活型態？那台灣的生活型態為何？「生活型態」這抽象的概念，是名詞，形容詞，還是動詞？
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「可以從次文化、購物習慣、建築裝潢，或巷弄間去尋找」，長期研究台灣流行文化的東吳大學社會系副教授劉維公指出，八○年代，台灣股市上萬點，當時台灣人喜歡穿有牌子的衣服，管它鱷魚是向外或朝內，那是一種炫燿的價值觀。
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現在什麼最夯？他認為是「台客」。
劉維公分析，早期的台，比較俗氣，除了外表光纖，內在是空的，現在的台客文化有一些主張和態度，代表苦幹實幹、認真的精神。而近年，部份台北文化圈人士也透過巷弄尋找城市肌里，好比永康街、捷運中山站，或西門町，「巷弄是無法被複製的，生活型態也不能被複製」，一樣有星巴克，但不同的兩個地方所形成的氛圍，就不一樣。
說到代表台灣，不少人就以誠品書店為代表，操作文化符號相當熟捻的知本設計總監蔡慧貞強調，誠品代表的，不只是書店，是將閱讀轉化成時尚，形成一種生活態度。
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有趣的是，誠品預計4年後落腳中國蘇州，誠品還會是誠品？她相信，風格與精神是無法複製的，如同迪士尼王國，它賣的是歡樂，是孩子的夢想、童年，雖然其他國家也有迪士尼樂園，但，就是「差了那種感覺」。
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誠品書店是一個代表性的例子，「電音三太子」也是。
電音三太子、媽祖遶境 與生活型態的關連
當「電音三太子」這群充滿動感、色彩炫麗，狀似超大型移動公仔出現在高雄世界運動大會開幕典禮上，反應超轟動，為何「電音三太子」一夕暴紅？
廟會、七爺八爺、八家將等民俗圖騰，早深植人心，因此，當「電音三太子」出現之時，喚起人們幼年對迎神廟會時記憶，更關鍵的是，原先該騰雲駕鶴的三太子們，全都騎著小綿羊出場，搞笑之餘，拉近和觀者的距離。
廟會、機車，其實都是很「台」的元素，但也「很生活」，國人接受度高，外國人也覺到新奇，國外傳統節慶中不乏大型人偶，但絕對看不到用電音鋪陳、騎機車移動的人偶。
類似的元素操作，也在每年一度大甲媽祖遶境活動看得到。
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媽祖遶境是近年單一民俗節慶躍升全國性活動的經典案例。原先只是台中大甲的地方節慶，主事者巧妙結合宗教、傳統節慶與地方政治，將小小的地方慶典，透過媒體轉播，轉化成區域性(遶境區域)，最後成為全國性參與的宗教活動。由於媽祖信眾多又廣，遶境活動本身的經濟效益大，成功吸引超商加入衍生性商品開發，把活動炒更大，炒成每年一次的嘉年華盛會。
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事實上，廟會、傳統慶典或陣頭早已式微，但透過符號、圖騰化轉換，展現難以計算的商機，劉維公表示，如果國內市場成功，在國際上才有一拚的可能，因此，懂得說故事很重要；歐美設計師懂得圖騰化，圖騰化就是說故事的能力，設計師懂得說故事，產品就有獨特性，才能吸引消費者，品牌得以延續。
外國人以「dynamic」形容台灣
與歐、美設計公司組成策略聯盟GDS(Global Design Source)，又加入荷蘭品牌識別設計公司Total Identity全球策略網絡的知本設計，累積無數和國際設計高手合作經驗，蔡慧貞的國外partner告訴她，「dynamic」最能形容台灣，不排外，又好客，非常能接受不同國家文化，對東方元素的理解和應用，遠勝於其他國家。
「電音三太子」不正是如此？將傳統節慶的人偶，結合前衛的電子音樂，陣頭被賦予謝天拜神之外的歡樂製造者，不著痕跡地挽救傳統陣頭式微的命運，卻沒讓觀賞者有復興民俗技藝的沉重負擔。
同樣的，足球沙漠的台灣，廠商卻以優異的紡織技術，讓「M.I.T」在2010世界盃足球賽上大放異彩，被視為生態殺手的寶特瓶，回收再利用，成為千萬美元年薪足球明星的比賽球衣，當紡織業被打入夕陽產業時，我們運用技術，成功加值、翻轉情勢。
Janet認為，台灣擁有自己的national identity，大陸雖大，巴里島比台灣小，斐濟也小，但大家都知道巴里島或斐濟代表什麼，我們也應該讓外國人知道，台灣代表什麼。
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